我国对三次工业的区分始于1985年。为习惯树立国民出产总值计算的需求，国务院办公厅转发了国家计算局《关于树立第三工业计算的陈述》，初次规则了我国三次工业的区分规模。2002年修订《国民经济职业分类》后，对原三次工业的区分规模进行了调整，拟定了第二版《三次工业区分规则》。2011年，国家计算局在修订《国民经济职业分类》（GB/T 4754—2011）的基础上，拟定了第三版《三次工业区分规则》。2018年，国家计算局又依据新公布的《国民经济职业分类》（GB/T 4754—2017），对第三版《三次工业区分规则》进行了修订。

　　第一工业是指农、林、牧、渔业（不含农、林、牧、渔专业及辅助性活动）。第二工业是指采矿业（不含挖掘专业及辅助性活动），制造业（不含金属制造的产品、机械和设备修补业），电力、热力、燃气及水出产和供给业，建筑业。第三工业即服务业，是指除第一工业、第二工业以外的其他职业。第三工业包含：批发和零售业，交通运输、仓储和邮政业，住宿和餐饮业，信息传输、软件和信息技能服务业，金融业，房地工业，租借和商务服务业，科学研究和技能服务业，水利、环境和公共设施办理业，居民服务、修补和其他服务业，教育，卫生和社会工作，文明、体育和娱乐业，公共办理、社会保障和社会组织，国际组织，以及农、林、牧、渔业中的农、林、牧、渔专业及辅助性活动，采矿业中的挖掘专业及辅助性活动，制造业中的金属制造的产品、机械和设备修补业。

　　三次工业的区分大致依照国民经济职业分类类别的次序顺次归类，其间，比较特别的是，将A类别“农、林、牧、渔业”中的大类“05农、林、牧、渔专业及辅助性活动”，B类别“采矿业”中的大类“11挖掘专业及辅助性活动”，C类别“制造业”中的大类“43 金属制造的产品、机械和设备修补业”等三个大类界定为第三工业。